Kişinin etrafındakilerle iletişim becerilerini etkileyen otizm hastalığının türlü belirtileri var. Yeni araştırmalar otizmin sadece genetik bir miras olduğu tezini çürütecek nitelikte. Uzmanlar, otistik çocukların içinde yaşadıkları çevrenin de göz önünde bulundurulması gerektiği görüşünde.

10 yaşındaki Max’in annesi Mary Moen, Amerikalı siyasetçileri, otizmin nedenleriyle yeni tedavi yöntemleri bulunması için daha fazla ödenek ayırmaya çağırıyor:

“Otistik çocukların aileleri olarak hastalığın nedenini bilmek istiyoruz. Otizm gibi son derece karmaşık bir bozukluğun nedeni ve etkileri konusunda basit sonuçlara varabileceğimizi sanmıyorum.”

Otizm, kişinin sosyal hayatını ve çevresiyle ilişki kurmasını zorlaştıran bir zihinsel bozukluk. Otizm erkek çocuklarda daha sık görülüyor.

Bilim adamları otizmin nedenini kesin olarak bilmiyor. Ancak genetik nedenlerin yanısıra çevresel etkilerin ya da hem genetik yatkınlık hem de çevresel etkilere maruz kalmanın otizme yol açacağını düşünüyor.

California Üniversitesi’nden Doktor Isaac Pessah, çevrenin beyin gelişimi ve otizm üzerindeki etkilerini araştırıyor.Doktor şunları söylüyor:

“Hangi çevresel etkilerin ya da bu etkilerin bir araya gelmesinin otizm riskini arttırdığını ortaya çıkarmamız gerekiyor. Böylelikle otizm oluşma riski en yüksek grupları belirleyebiliriz.”

Doktor Pessah, sık  kullandığımız yaklaşık 80 bin kimyasal maddenin çocukların beyin gelişimini etkileyebileceğini söylüyor.

Amerika Çevre Koruma Dairesi EPA’dan Paul Anastas, sadece otizm teşhisinin artmasının, hastalığın hızla artmasının tek nedeni olamayacağını söylüyor:

“Sık sık otizmin nedeninin çevre kaynaklı mı yoksa genetik mi olduğu tartışmasına giriyoruz. Otizm vakalarındaki artıştan ne genetik eğilim ne de çevre tek başına sorumlu. Genetik yapımız, otizm vakalarındaki artışı açıklamaya yetecek kadar çabuk değişemez. Biz bu artışın genetik yatkınlık ve çevrenin birbiriyle etkileşiminden kaynaklandığını düşünüyoruz.”

Kurşun gibi ağır metaller ve böcek ilaçları gibi kimyasal ürünlerin bebeklerde bazı anormallikler, küçük çocuklarda da dikkat eksikliğine neden olduğu sanılıyor.

Doktor Bruce Lanphear Cincinnati Çocuk Hastanesi Tıp Merkezi’nden. Doktor şöyle konuşuyor:

“Örneğin Bisfenol A, ateş söndürücüler, tarım ilaçları, plastik ve boyalarda kullanılan asitler ve havayı kirleten maddelere hamile kadın ve çocuklarda sık sık rastlanıyor. Bu kimyasalların zihinsel noksanlık ve davranış bozukluklarına neden olduğu biliniyor.”

Amerikan Hastalık Kontrol Merkezi’ne göre, her 150 çocuktan biri, otizmin bir türünden etkileniyor.

Otistik çocukların aileleri, daha iyi hizmet ve daha çok kaynak gerektiğini söylüyor. Ancak en önemlisi bu hastalığın nedenini ortaya çıkarıp önleme ya da tedavi yöntemleri geliştirmek.